Chaque année, environ 900 millions de voyageurs parcourent le monde. Mais qu'est-ce qui motive tant de gens à voyager ? Un mot vient naturellement à l'esprit : la découverte. Nous voyageons pour découvrir des cultures authentiques, des lieux historiques et, bien sûr, des paysages époustouflants. Mais il existe des défis, en particulier dans des pays en voie de développement. D'un côté, le tourisme constitue un formidable levier économique et social et de l'autre, il peut exercer une pression accrue sur les sites fragiles et entraîner des impacts culturels et sociaux non souhaités. D'où l'importance d'atteindre un équilibre satisfaisant grâce au développement d'un tourisme durable qui tient compte et combine les dimensions environnementales, socioculturelles et économiques des pays visités en appelant à une plus grande sensibilité de tous les acteurs engagés. C'est dans cet esprit que Vacances Transat, Air Transat et Bennett, membres de Transat, l'une des plus grandes entreprises de tourisme au monde, appuient des collectivités et des organisations qui ont à coeur la protection et la mise en valeur du patrimoine culturel et naturel.
Après avoir participé à plusieurs projets humanitaires en faveur de l'enfance aux côtés de l'association Enfants du Mékong, Vacances Transat poursuit son engagement auprès de SOS Villages d'Enfants. Cet organisme, 13 fois nommé au prix Nobel de la Paix, prend en charge les enfants orphelins, abandonnés ou séparés de leurs parents pour des raisons de sécurité, et veille à maintenir les fratries unies. Vacances Transat apporte un soutien financier important à cette organisation internationale qui procure aux enfants démunis un milieu familial chaleureux, affectueux, sécuritaire et permanent.
SOS Villages d'enfants : www.sosve.org
En utilisant pour ses brochures un papier issu de forêts gérées de manière responsable et durable selon les principes PEFC et FSC, Vacances Transat contribue au respect des écosystèmes forestiers et des populations locales et permet à ces dernières de développer une ressource économique durable.
Vacances Transat a franchi une étape importante en matière de tourisme durable en associant certains de ses partenaires hôteliers dans les Caraïbes à la démarche de responsabilité sociale et environnementale établie par sa maison mère Transat A.T. Inc. Le programme hôtelier, qui est en cours de lancement, est le premier volet d'un vaste chantier visant à sensibiliser les fournisseurs et à assurer une meilleure gestion de la chaîne d?approvisionnement. Le nouveau programme de Transat fait la promotion du tourisme durable auprès de ses principaux partenaires hôteliers en mettant en exergue 55 bonnes pratiques hôtelières réparties dans huit secteurs d?intervention.
Dans l'industrie aérienne, une gestion rigoureuse de la consommation de carburant des appareils permet une réduction réelle et mesurable des émissions de gaz à effet de serre (GES). En 2003, la compagnie Air Transat a mis au point un programme qui a entraîné une baisse importante de sa consommation de carburant. Elle figure aujourd'hui parmi les transporteurs qui ont adopté les meilleures pratiques de l'industrie en la matière.
Voyager est un acte qui a du sens. C'est aller vers de nouveaux horizons, de nouveaux visages, de nouvelles cultures. C'est aussi un acte de partage qui vous concerne, vous - vos valeurs, vos coutumes, vos croyances - de même que vos hôtes. Pour faire que ces moments privilégiés demeurent des souvenirs beaux et durables, parcourez ces quelques conseils aux voyageurs.
Soyez curieux. En vous intéressant, en amont de votre départ, à l'histoire, à la culture, au patrimoine et aux coutumes de votre pays de destination, vous pourrez profiter au maximum de la découverte et de vos contacts avec la population locale. Le site web de l'office de tourisme, votre agent de voyages ou les guides touristiques sont de précieuses sources de renseignements sur tous ces sujets.
Respectez vos hôtes. Le sourire et la politesse sont des passeports universels qui peuvent ouvrir bien des portes. Apprendre quelques mots simples (« bonjour », « s'il vous plaît », « merci ») dans la langue du pays et respecter le mode de vie des habitants et leur vie privée, sont des clés pour vivre des relations chaleureuses avec vos hôtes. De même, n'oubliez pas de leur demander la permission de les prendre en photo.
Appréciez la culture et le patrimoine locaux. Les traditions locales et nationales souvent millénaires, les monuments historiques, les réalisations artistiques, les lieux de culte, l'architecture et bien plus encore constituent la richesse d'un peuple et d'un pays. Vos vacances représentent une occasion exceptionnelle de les apprécier, avec toute l'attention et le respect qu'ils méritent.
Protégez les ressources. L'eau, l'électricité, l'essence et d'autres formes d'énergie sont des ressources rares et précieuses pour les habitants de nombreux pays. Utilisez-les avec modération.
Encouragez l'économie locale. Se procurer ses souvenirs auprès d'artisans locaux, sortir des sentiers battus en découvrant un restaurant ou un bar fréquenté par les gens « du coin », engager un guide ou un interprète... autant d'initiatives qui contribuent à stimuler l'économie locale et à rendre votre séjour encore plus enrichissant humainement.
Préservez l'environnement. La plage, les coraux, les poissons et animaux exotiques, les arbres et plantes indigènes ou endémiques... le cadre naturel d'un pays détermine en grande partie le choix d'une destination de vacances. Cette nature représente une richesse à préserver tant pour la population locale que pour les futurs voyageurs. Ainsi, évitez d'encourager toute initiative qui exploite et abîme ces ressources naturelles au lieu de les conserver, par exemple la vente de souvenirs produits à partir d'espèces animales ou végétales menacées.
Pour en savoir plus : www.transat.com
